Блудного хозяина встречали недовольные, но не сильно отощавшие за ночь кошачьи морды. Антон с наслаждением вымылся кипятком, запустил машинку и открыл холодильник.
- Придётся обойтись пельменями. – Вынул сразу две пачки, поставил чайник. Время близилось к обеду. Подождав, пока народ разойдётся, он обернул кастрюльку полотенцем и поместил в картонку для маскировки.
В подвале было темно и тихо. Он прикрыл за собой низкую тяжёлую дверь и щёлкнул выключателем.
- Дмитрий Фёдорович. – Шёпот пополз под низкими сводами, наполовину поглощаемый камнем. Никто не отозвался. Антон пристроил ношу на ступеньку и осторожно прошёл вперёд. Нигде ни малейших следов недавнего пребывания человека.
Но ведь снаружи висел огромный старый замок, а единственный ключ он унёс с собой. Хотя в склепе Монстр тоже не пользовался парадным входом, предпочитая нору. Но и следов подкопа не видно.
Пришлось возвращаться в родную канцелярию. Батюшки на территории не было и Антон решил взять отгул. Завалился на диван с книжкой, но не читалось. В голове прочно засела мысль о предложении однокашника. С ней не заметил, как уснул.
Пара часов сна здорово взбодрила его. Но исчезновения дракона и Дмитрия всё же не давали покоя. Прошло много времени, Дракон давно должен был оклематься, так, где же он? Почему из подземелья так несло дымом? Именно дымом, а не горелой плотью и плавленой синтетикой, как в лаборатории монстра.
Его было не так уж и много, разнесло бы по подземелью и всё. Не значит ли это, что там горело что-то ещё? Неужели дракон уничтожил лабораторию? Не отправился ли монстр обратно, почуяв неладное?
Стоп! Саквояж и ящик так и стояли в подвале церкви. Их забрал с собой он как самое ценное. Значит, Монстр непременно вернётся. И, вообще, какое ему дело до всего этого? Он честно отработал свои деньги, а на остальное ему плевать. Пора заняться собой.
Мужчина подошёл к старому шкафу, в котором лежали его немногочисленные одёжки. Вообще-то одежды ему местные бабульки надавали много. Причем, и весьма неплохой.
А поскольку Антон плотным не был, то подходило ему многое из того, что оказывалось мало прежним владельцам – откормленным фастфудами городским сынам и внукам.
Работал в приходе он в чём придётся, а вот на случай, припас всего несколько вещей. И, наверно, этот случай настал. Он примерил серо-голубой пуловер из мягкой шерсти и джинсы, настоящие «Монтана». Рукава слегка великоватой ветровки пришлось подвернуть и сделать вид, что так и задумано.
Теперь из зеркала на него смотрел совсем другой человек. Почти такой же, как несколько лет назад. Вот только в глазах, таилась вселенская грусть.
Что ж, отрицательный опыт – тоже опыт. Но больше он никогда не будет носить чужую одежду.
Марго с крыльца цыкнула на собаку, которая не впускала во двор ночного гостя.
- Как хорошо, что вы сами пришли! Только что позвонил Савин. Феня не мать им, представляете? Это усыновлённые ею во младенчестве дети погибшей сестры. Точнее, она признана умершей, а на самом деле – пропала. Сейчас затребовали медкарты обеих сестёр и их родителей.
- Я как-то так и думал. Детей ведь завтра увозят?
- Да, но потом они должны будут вернуться, снова к ней. Антон, что нам делать? Ой, да что же это я? Проходите, пожалуйста.
- Нет, нет. Я пойду сейчас к Савину, пока он не передумал. Я просто хотел попросить вас оставить мне номер телефона, на всякий случай…
- Хорошо, записывайте.
Антон забил номер в телефон дракона и, простившись с Маргаритой, снова прошёл к соседнему зданию. Пальто на месте не оказалось. Но какая-то тревога не давала покоя. Он не мог определиться, кому из этих двух странных существ доверяет. И не понимал, как дал себя втянуть в их игры.
Савин уже садился в машину и детального разговора не получилось. При всей своей громоздкости, он никогда не выглядел неловким, но килограмм тридцать, как минимум, ему надо убирать. Иначе такая нагрузка на сердце…
- А, решился значит. Я рад, рад. – Он тряс руку Антона в своей лапе. Рот до ушей. – Но сейчас не могу, дела. Впрочем, чё тебе я? Завтра с утра в кадры с документами. Документы-то не потерял? Они там тебе сами предложат – вакансий открытых много. Правда, нейрохирург, в штате не положен.
- Хорошо, Гарик. Завтра приду…
- Всё, Тош, правда, некогда, извиняй. До завтра. – Слонопотам сложился втрое и втиснулся в джип. Машина взревела и с места взяла сразу сотню. Как был понтярщик, так и остался.
Время неумолимо клонилось к вечеру, но ещё позволяло пройтись по магазинам. В супермаркете на глаза попался пункт сотовой связи. Так, паспорт с собой. Спустя всего несколько минут Антон держал в руках собственный телефон, куда первым забил номер Марго. Не удержался от звонка.
- Алло, Рита, это Антон. Это мой номер. Да, запишите тоже. Хорошо, на связи. – По длинным рядам витрин он пронёсся вихрем, набрав полкорзины продуктов.
Побросав всё в холодильник, снова побежал в церковь. Дверь в подвал стояла приоткрытой. Замок болтался на петле. Но единственный ключ лежал в кармане. Антон зацепил взглядом выключатель – красный диод не светился. А ведь монстру свет совсем не требовался.
В углу стояли его метла и совковая лопата, мало подходившие в качестве оружия. Но выбора всё равно нет. Взяв в правую руку лопату, он начал осторожно спускаться, пожалев, что не смёл мусор со ступеней.
Длинную тень он увидел намного раньше, чем её хозяина. Из раскрытого саквояжа монстра были извлечены несколько бутылей и склянок, стоявших теперь на полу. Рядом стопкой сложены какие-то пожелтевшие бумаги. На них небольшой, но явно тяжёлый мешочек с чем-то округлым.
Под ногой предательски хрустнуло. Антон остановился. Тень поднялась с колен и, держа в руках нечто, напоминающее астролябию, обернулась.
- Что вы делаете? Это не ваше, немедленно положите всё на место.
http://proza.ru/2025/04/21/1167
26.01.25